ฤดูร้อนยังไม่เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ แต่ฤดูไฟป่ามาถึงสหรัฐอเมริกาแล้ว บาคาร่า ขณะนี้คลื่นความร้อนที่รุนแรงประกอบกับภัยแล้งที่รุนแรงกำลังคุกคามที่จะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก ไฟป่าขนาดใหญ่ได้เผาพื้นที่ไปแล้ว 981,000 เอเคอร์ในปีนี้จนถึงปัจจุบัน มากกว่า 766,000 เอเคอร์ที่ถูกเผาในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ตามรายงานของNational Interagency Fire Center
ในรัฐแอริโซนา ไฟไหม้ พื้นที่กว่า 208,000 เอเคอร์ส่งผล ให้มี ควันเข้าโคโลราโด ไฟโทรเลขขนาด 123,000 เอเคอร์ขณะนี้อยู่ใน 10 อันดับไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐแอริโซนา
ในยูทาห์ ไฟลุกไหม้มากกว่า25,000 เอเคอร์
โดยจุดไฟใหม่จุดไฟทุกวันเป็นเวลาสามสัปดาห์ แคลิฟอร์เนียได้เห็นพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้เพิ่มขึ้นสี่เท่าเมื่อเทียบกับปี 2020
มันพร้อมที่จะแย่ลงเมื่อฤดูร้อนเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ แม้ว่าปี 2021 จะไม่สามารถเอาชนะฤดูกาล 2020 ที่สร้างสถิติ ใหม่ได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าฤดูกาลนี้จะรุนแรง “มันอาจจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยแน่นอน แต่มันจะไม่นอกชาร์ต” Craig Clementsผู้อำนวยการศูนย์วิจัยสหวิทยาการ Wildfire ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐซานโฮเซกล่าว
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าไฟป่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศตามธรรมชาติ ช่วยขจัดการสลายตัว ฟื้นฟูสารอาหารในดิน และ จำเป็นสำหรับพืชบางชนิดใน การงอก การเกิดเพลิงไหม้เป็นประจำเป็นลักษณะของป่าไม้และทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ไฟป่าได้รับความเสียหายมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมนุษย์ต้องถูกตำหนิ ตั้งแต่การสร้างในพื้นที่เสี่ยงต่อไฟไปจนถึงการดับไฟธรรมชาติไปจนถึงการจุดไฟเพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ มนุษยชาติกำลังทำให้ไฟป่าขยายวงกว้าง มีค่าใช้จ่ายสูง และอันตรายมากขึ้น
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
ถึงกระนั้นก็ตาม ยังมีปัจจัยที่ซับซ้อนและน่าประหลาดใจมากมายที่นำไปสู่นรกขนาดมหึมา ดังนั้นจึงมีความแปรปรวนมากมายในแต่ละปี ต่อไปนี้คือปัจจัยบางประการที่นักพยากรณ์กังวลในฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ
เหตุใดจึงคาดว่าปี 2021 จะเป็นปีแห่งไฟนรกสำหรับชาวตะวันตก
ไฟป่าต้องการเชื้อเพลิง สภาพอากาศที่เอื้ออำนวย และแหล่งกำเนิดประกายไฟ แต่ฤดูไฟโดยรวมจะรุนแรงหรือไม่รุนแรงเป็นพิเศษหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวแปรที่มีปฏิสัมพันธ์ในลักษณะที่ซับซ้อนและบางครั้งก็ขัดแย้งกัน
ตัวอย่างเช่น ฤดูหนาวที่เปียกชื้นสามารถช่วยกระตุ้นพืชให้เติบโตในฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงได้เมื่อฤดูร้อนร้อนขึ้น แต่ฤดูหนาวที่แห้งแล้งอาจเพิ่มความแห้งแล้งจากภัยแล้งอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีเชื้อเพลิงติดไฟได้มาก เช่น ป่า “ในแคลิฟอร์เนีย หากเป็นปีที่แห้งแล้ง แสดงว่าเป็นฤดูไฟไหม้ที่เลวร้าย หากเป็นปีที่เปียก แสดงว่าเป็นฤดูไฟที่เลวร้าย” Clements กล่าว
ดังนั้นขึ้นอยู่กับระบบนิเวศเฉพาะ — ป่าชายฝั่ง, ป่าภูเขา, ทุ่งหญ้า, ป่าชายเลน — สภาพอากาศและสภาพอากาศเดียวกันสามารถเปลี่ยนความเสี่ยงจากไฟไหม้ไปในทิศทางที่ต่างกัน แต่ตอนนี้ สิ่งเหล่านี้เป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่ขับเคลื่อนความเสี่ยงจากไฟป่าทั่วทั้งประเทศตะวันตก:
ภัยแล้งครั้ง
ใหญ่ พื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ กำลังประสบกับความแห้งแล้งอย่างรุนแรง ประมาณ72 เปอร์เซ็นต์ของภูมิภาคนี้ถือว่าอยู่ในภาวะแห้งแล้ง “รุนแรง” ในขณะที่ 26 เปอร์เซ็นต์อยู่ในประเภทที่เลวร้ายที่สุดของภัยแล้ง “พิเศษ” ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำ เช่นทะเลสาบโอโรวิลล์ในแคลิฟอร์เนีย และทะเลสาบมี้ดในเนวาดา ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ Oregon เพิ่งประสบกับฤดูใบไม้ผลิที่แห้งแล้งที่สุดเป็น ประวัติการณ์
ความแห้งแล้งนี้เป็นการรวมกันของปริมาณหยาดน้ำฟ้าที่ลดลง 20 ปีที่เรียกว่าภัยแล้งครั้งใหญ่ เช่นเดียวกับความผันแปรตามฤดูกาล
แผนที่ภัยแล้งสหรัฐ 10 มิถุนายน 2564
ชาวตะวันตกส่วนใหญ่กำลังประสบกับภัยแล้งที่รุนแรงหรือพิเศษ การตรวจสอบภัยแล้งของสหรัฐ
ฤดูร้อนที่แล้วทำให้เกิดความร้อนจัดในภูมิภาค ซึ่งทำให้ความชื้นในดินระเหยออกไปมากขึ้น ทำให้พืชมีน้ำน้อยลง ฤดูหนาวต่อมาไม่สามารถนำหิมะและฝนได้มาก ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากรูปแบบความเย็นในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เรียกว่า ลา นีญา หิมะที่สะสมได้สลายตัวเร็วกว่าค่าเฉลี่ย ทิ้งสโนว์แพ็คเป็นศูนย์ในเซียร์ราเนวาดาในเดือนพฤษภาคม
สภาพอากาศที่อบอุ่น
ในแคลิฟอร์เนียมีอากาศเย็นสบายและมีฝนตกเล็กน้อยเมื่อต้นเดือนนี้ แต่ตอนนี้อุณหภูมิเริ่มสูงขึ้น ขณะที่ภาคตะวันตกเฉียงใต้กำลังเผชิญกับความร้อนเป็นประวัติการณ์ในสัปดาห์นี้ ชาวอเมริกัน จำนวน40 ล้านคนพร้อมที่จะร้อนอบอ้าวเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นถึง 120 องศาฟาเรนไฮต์
ความร้อนสูงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับความเสี่ยงจากไฟไหม้ “ถ้ามันอบอุ่นจริงๆ เรามักจะมีฤดูไฟที่สูงขึ้น” Clements กล่าว “ถ้าเย็นกว่านี้ก็จะต่ำกว่าค่าเฉลี่ย”
อากาศสามารถดูดซับน้ำได้มากขึ้นประมาณ 7%
สำหรับทุกองศาเซลเซียสที่อากาศอุ่น แต่ถ้าเริ่มแรกมีความชื้นไม่มาก แสดงว่ามีช่องว่างระหว่างสิ่งที่อากาศสามารถดูดซับได้เต็มที่กับความชื้นที่มีอยู่จริง ช่องว่างนี้เรียกว่า การขาดดุลแรงดันไอและเป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญเกี่ยวกับความเสี่ยงจากไฟป่า ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความชื้นเพียงเล็กน้อยที่เคลื่อนผ่านต้นไม้ ไม้พุ่ม และหญ้า
เชื้อเพลิงแห้งจำนวนมาก
การรวมกันของความร้อนและความแห้งแล้งทำให้พืชผักแห้งและเตรียมการเพื่อจุดไฟ “ปริมาณความชื้นของเชื้อเพลิงเป็นปัจจัยสำคัญในการทำความเข้าใจพฤติกรรมไฟไหม้และอันตรายจากไฟไหม้” Clements กล่าว
พืชที่แห้งเป็นพิเศษนั้นทำให้เกิดไฟไหม้ที่ร้อนขึ้น เร็วขึ้น และนานขึ้น ซึ่งจะขัดขวางความพยายามในการกักเก็บมันไว้ มันสร้างวัฏจักรที่สามารถจบลงด้วยการทำให้เกิดไฟป่าครั้งใหญ่และทำลายล้าง
สภาพรายวันสามารถบรรเทาแนวโน้มไฟป่าในระยะยาวได้
แม้ว่าสำรับนี้จะถูกกองทับซ้อนกันเพื่อสนับสนุนไฟป่าครั้งใหญ่อีกครั้งในปีนี้ แต่ก็ไม่ได้รับประกันว่าจะมีขนาดใหญ่ขึ้น บ่อยขึ้น หรือทำลายล้างมากขึ้น ไฟยังคงต้องการแหล่งกำเนิดประกายไฟ และขึ้นอยู่กับลมและสภาวะแห้งแล้งอย่างต่อเนื่องที่จะแพร่กระจาย “สิ่งต่างๆ ดูน่ากลัว แต่ถ้าไม่มีการจุดไฟ มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น” Clements กล่าว
หากไม่มีเหตุการณ์ลมแรงเมื่อไฟลุกโชน พวกมันก็อาจถูกกักกันไว้ได้ ในทำนองเดียวกัน ฝนที่ตกหรืออุณหภูมิที่ต่ำกว่าก็สามารถดับไฟได้ เหตุการณ์สภาพอากาศเหล่านี้สามารถเปลี่ยนพลวัตของไฟได้อย่างมาก และยังไม่ชัดเจนว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสัปดาห์ต่อๆ ไป
และถ้าไม่มีอะไรจะจุดไฟ ก็จะมีไฟใหม่เกิดขึ้นอีกเล็กน้อย ไฟป่าส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา สูงถึง84 เปอร์เซ็นต์เกิดจากมนุษย์ ที่อาจมาจากการลอบวางเพลิง แคมป์ไฟที่ไม่มีใครดูแล สายไฟขาด หรือเครื่องจักร ดังนั้น การดำเนินการเพื่อลดการจุดไฟ เช่น การห้ามไฟในพื้นที่ป่าหรือการจำกัดเส้นทางที่เปิดให้รถเข้าใช้ในรถที่ติดไฟได้ง่าย อาจช่วยลดความเสี่ยงจากไฟป่าได้อย่างมาก บริษัทพลังงานอย่างPacific Gas & Electricกำลังเตรียมที่จะปิดไฟฟ้าให้กับลูกค้าเพื่อป้องกันไม่ให้ฮาร์ดแวร์จุดไฟใหม่
ในมุมมองทางอากาศ เห็นแนวชายฝั่งที่กำลังขยายตัวในวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2564 ใกล้ทะเลสาบอิซาเบลลา รัฐแคลิฟอร์เนีย
ชายฝั่งรุกล้ำเข้าไปในทะเลสาบอิซาเบลลา แคลิฟอร์เนียเมื่อระดับน้ำลดลง ทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับภัยแล้งที่รุนแรง ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงจากไฟป่า รูปภาพของ David McNew / Getty
แต่ธรรมชาติก็สามารถจุดไฟได้เช่นกัน พายุฝนฟ้าคะนองที่แห้งแล้งเมื่อปีที่แล้วทำให้เกิดคลื่นไฟในแคลิฟอร์เนีย กรกฎาคมเป็นเดือนที่มีฟ้าผ่าสูงสุดในฝั่งตะวันตก และนั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่มนุษย์ไม่สามารถป้องกันได้
เมื่อเวลาผ่านไป สามารถลดการทำลายล้างของไฟป่าได้ ตัวอย่างเช่น ผ่านการเผาแบบควบคุมการทำให้ต้นไม้และพุ่มไม้บางลงเป็นประจำ และการย้ายบ้านและธุรกิจออกจากพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูง แต่สถานการณ์ปัจจุบันพัฒนาไปเป็นเวลากว่าศตวรรษของการวางแผนที่ไม่ดี และจะไม่ได้รับการแก้ไขในชั่วข้ามคืน ดังนั้นไฟป่าในฝั่งตะวันตกน่าจะเลวร้ายลงก่อนที่จะดีขึ้น บาคาร่า
