การศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีเป็นเรื่องโกหก ไม่มีสิ่งดังกล่าวที่ใดในโลก แม้แต่ในรัฐที่ร่ำรวยอย่างเยอรมนี ฟินแลนด์ นอร์เวย์ และสวีเดน ซึ่งยืนยันว่าระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาของพวกเขานั้น “ฟรี” ในความเป็นจริงการศึกษาระดับอุดมศึกษาในประเทศเหล่านั้นส่วนใหญ่จ่ายโดยผู้เสียภาษี พวกเขาสามารถจ่ายได้ พวกเขาร่ำรวยทางสังคมและสังคมที่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ การศึกษาระดับอุดมศึกษาเป็นองค์กรที่ใช้ทรัพยากรมาก ไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพหากปราศจาก
การอัดฉีดทรัพยากรจำนวนมหาศาลอย่างต่อเนื่องและเพิ่มขึ้น
ศาสตราจารย์บรูซ จอห์นสโตน ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของสหรัฐฯ ในด้านการจัดหาเงินทุนเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษา ได้ชี้ให้เห็นว่า ค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษามีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นในอัตราที่มากเกินกว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของรายได้ที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายได้ที่ขึ้นอยู่กับการเก็บภาษี
คำอธิบายของเขาใช้ได้ดีกับสถานการณ์ทางเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้และความเป็นจริงของแรงกดดันทางการเงินในภาคการศึกษาระดับสูง
การประท้วงระลอกล่าสุดที่มหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้ได้รับแรงผลักดันจากความคาดหวังที่ไม่เป็นจริงของนักเรียนเกี่ยวกับการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ “ฟรี” วิกฤตการณ์นี้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นด้วยเครือข่ายการแก้ปัญหาที่ไม่ยั่งยืนซึ่งวางตัวโดยรัฐและสถาบันอุดมศึกษา นักเรียนควรมองไปรอบ ๆ ทวีปของตนเองเพื่อดูว่าการศึกษา “ฟรี” ที่ไม่เท่าเทียมกันเป็นอย่างไร มาลาวีเป็น หนึ่งในประเทศที่ ยากจนที่สุดในโลก เสนอการศึกษาระดับอุดมศึกษา “ฟรี” ในรูปแบบของทุนรัฐบาลที่ได้รับทุนเต็มจำนวนพร้อมค่าธรรมเนียมเล็กน้อยที่ไร้เหตุผล การวิจัยที่จัดทำขึ้นที่มหาวิทยาลัยมาลาวี ซึ่งเป็นสถาบันที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดของประเทศพบว่านักศึกษาส่วนใหญ่มาจากครอบครัวชนชั้นกลางระดับสูง ประมาณ 90% ของผู้ที่อยู่ในมหาวิทยาลัยสามารถจ่ายเองได้ง่ายๆ แต่ได้รับทุนจากรัฐบาลแทน
เงินทุนนั้นดึงมาจากกองทุนสาธารณะ ดังนั้นคนยากจนและชนชั้นกลางที่กำลังดิ้นรนของประเทศจึงลงเอยด้วยการที่ธนาคารจะรีดไถการศึกษาของผู้ที่ไม่ต้องการความช่วยเหลือ มาลาวีเป็นตัวอย่างที่รุนแรง แต่เป็นเรื่องปกติทั่วทั้งแอฟริกา – และทั่วโลก – ที่นักศึกษามหาวิทยาลัยส่วนใหญ่มาจากครอบครัวที่มีฐานะดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำ ของทวีป และในโปรแกรมการศึกษาที่มีการแข่งขันสูงที่สุด
ในหลายประเทศ การปรากฏตัวของพวกเขาได้รับการสนับสนุน
โดยเงินภาษีของผู้เสียภาษี คนจนและคนชั้นกลางจ่ายเงินให้คนรวยเรียน สิ่งนั้น “ฟรี” หรือยุติธรรมจริงๆ ได้อย่างไร?
ที่น่าสนใจคือหลายประเทศในแอฟริกาที่เคยอ้างว่าให้การศึกษาระดับอุดมศึกษา “ฟรี” ได้เปลี่ยนนโยบายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การลงทะเบียนเพิ่มขึ้นทั่วทั้งทวีป ประเทศต่าง ๆ ได้ตระหนักว่าการเติบโตของนักเรียนนั้นแซงหน้าฐานเศรษฐกิจที่สามารถสร้างรายได้จากภาษี นักเรียนมากเกินไป ผู้เสียภาษีน้อยเกินไป
ในการให้ทุนสนับสนุนการศึกษาระดับอุดมศึกษาใน sub-Saharan Africa ศาสตราจารย์ Philip G. Altbachหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาชั้นแนวหน้าของโลก ตั้งข้อสังเกตว่า
หากไม่มีฐานเงินทุนที่มั่นคง การเข้าถึงหรือความเป็นเลิศก็ไม่สามารถทำได้ สิ่งหนึ่งที่ชัดเจน: รูปแบบทั่วไปของแอฟริกาในการให้ทุนเต็มจำนวนของรัฐแก่มหาวิทยาลัยจำนวนน้อยไม่ได้ผลอีกต่อไป – ถ้าในความเป็นจริงมันเคยเกิดขึ้น
แนวโน้มของเงินทุนเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษากำลังเคลื่อนไปสู่การแบ่งปันค่าใช้จ่ายโดยที่นักเรียน พ่อแม่หรือผู้ปกครอง รัฐบาล และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ มีส่วนร่วมกัน ตัวอย่างเช่น ยูกันดาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในการให้ทุนสนับสนุนการศึกษาระดับอุดมศึกษา ในเวลาไม่ถึงทศวรรษ Makerere มหาวิทยาลัยชั้นนำได้เปลี่ยนภูมิทัศน์เพื่อเพิ่มจำนวนนักศึกษาที่ชำระค่าธรรมเนียม อย่างมาก
ประเทศในแอฟริกาอื่นๆ เช่น เคนยาและเอธิโอเปีย กำลังรวบรวมการแบ่งปันค่าใช้จ่ายผ่านการตั้งค่าระบบเงินกู้นักเรียน เหนือสิ่งอื่นใด แม้ว่าสิ่งนี้จะรุมเร้าด้วยปัญหาก็ตาม พวกเขาตระหนักดีว่าพวกเขาไม่สามารถให้การศึกษา “ฟรี” แก่พลเมืองของตนต่อไปได้ แม้แต่คนยากไร้
ล็อบบี้การศึกษา “ฟรี” ของแอฟริกาใต้ดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อความเป็นจริงเหล่านี้ การประท้วงในมหาวิทยาลัยทวีความรุนแรงขึ้นด้วยการทำลายทรัพย์สินอย่างรุนแรง ที่อื่นในแอฟริกา รัฐบาลจัดการความไม่สงบของนักศึกษาด้วยการปิดมหาวิทยาลัยอย่างไม่มีกำหนด ในบางกรณี เช่นในไนจีเรียและเคนยา มหาวิทยาลัยปิดทำการครั้งละหลายเดือน
จำเป็นอย่างยิ่งที่ฐานทรัพยากรของมหาวิทยาลัยต้องมีความหลากหลายและรวมเข้าด้วยกัน ทรัพยากรจากรัฐบาลจำเป็นต้องได้รับการเสริมด้วยความช่วยเหลือจากภาคธุรกิจ หุ้นส่วนเพื่อการพัฒนา ทรัสต์และมูลนิธิต่างๆ ผู้ปกครองและนักเรียน ต้องเสริมด้วยการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพและลดการใช้จ่ายที่ฟุ่มเฟือย
การเรียกร้องการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีสำหรับทุกคนในสังคมที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างลึกซึ้งนั้นไม่ได้ไร้ความหมายเพียงอย่างเดียว นอกจากนี้ยังถดถอยและเอาชนะตนเอง ผู้เชี่ยวชาญบางคนและแม้แต่ผู้ที่อยู่ในภาคส่วนนี้ดูเหมือนจะเชื่อว่าการศึกษาระดับอุดมศึกษาฟรีนั้นเป็นไปได้ในระยะยาว ในแง่ของระบบมหาวิทยาลัยที่มีจำนวนมาก ความเป็นจริงทางประชากรและงบประมาณของประเทศที่รัดกุม พวกเขาคิดผิด
