มีการระบาดของโรคแอนแทรกซ์ในเขต Nakuru ของเคนยา แต่มันไม่ใช่ครั้งแรก Nakuru ดูเหมือนจะเป็นฮอตสปอตสำหรับการระบาดเหล่านี้ Moina Spooner จาก Conversation Africa ขอให้ Bernard Bett และ John Gachohi อธิบายเหตุผลของเรื่องนี้ โรคแอนแทรกซ์เป็นโรคที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อสัตว์กินพืช โดยทั่วไปแล้วสัตว์กินเนื้อจะต้านทานได้ดีกว่า โรคนี้ยังสามารถส่งผลกระทบต่อมนุษย์ มันเกิดจากแบคทีเรียที่เรียกว่า Bacillus anthracis
ซึ่งสร้างสารพิษประเภทต่างๆ ที่ทำให้เลือดออก บวม และเนื้อ
เยื่อตาย แบคทีเรียยังป้องกันการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของโฮสต์ สิ่งนี้ทำให้สามารถเพิ่มจำนวนได้อย่างรวดเร็วทั่วร่างกาย เมื่อโฮสต์เสียชีวิตด้วยโรค แบคทีเรียหลายล้านตัวจะถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมผ่านการทำให้เลือดออกหรือถูกสัตว์อื่นไล่ออก
ทันทีที่สัมผัสกับสิ่งแวดล้อมภายนอก โดยเฉพาะออกซิเจน แบคทีเรียจะเปลี่ยนเป็นสปอร์ สปอร์สามารถอยู่ในดินได้นานหลายปีและทนทานต่อสารเคมี นั่นเป็นเพราะพวกมันมีเปลือกหนาที่พัฒนามาอย่างดีสำหรับการป้องกัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมติดเชื้อเมื่อกินสปอร์จากดินที่มันกินหญ้า นี่คือสาเหตุที่การติดเชื้อเกิดขึ้นบ่อยในช่วงฤดูแล้ง เนื่องจากทุ่งหญ้านั้นเบาบาง สัตว์จึงเคี้ยวลงไปถึงระดับที่พวกมันสามารถเก็บสปอร์จากดินได้
สิ่งนี้เลวร้ายลงเนื่องจากหญ้าเปราะและพุ่มไม้อื่น ๆ ที่มีอยู่ในช่วงเวลานี้สร้างบาดแผลในปากและเหงือกของสัตว์และทำหน้าที่เป็นทางเข้าสำหรับสปอร์
ผู้คนสามารถติดโรคได้หลายวิธี ส่วนใหญ่ติดต่อโดยการสัมผัสกับเนื้อเยื่อของสัตว์ที่ติดเชื้อ การหายใจเอาสปอร์ของแบคทีเรียเข้าไป หรือการกินเนื้อจากซากสัตว์ที่ติดเชื้อ
แบคทีเรียเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ มันยังถูกใช้ในเหตุการณ์การก่อการร้ายทางชีวภาพอย่างน้อย สองครั้ง ในสหรัฐอเมริกา เมื่อเดือนที่แล้ว โรคแอนแทรกซ์ได้คร่าชีวิตควายไปมากกว่า 10 ตัวในอุทยานแห่งชาติทะเลสาบนาคูรู ซึ่งอยู่ในหุบเขาริฟท์ของเคนยา
พื้นที่นี้ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการระบาด ในการวิจัยของเราเราระบุ
การระบาดสามครั้งที่เกิดขึ้นในปี 2014, 2015 และ 2017 ในสวนสาธารณะและพื้นที่โดยรอบ ในปี พ.ศ. 2558 สัตว์ป่า 766 ตัว ในจำนวนนี้เป็นกระบือ 745 ตัว เสียชีวิตจากโรคนี้
ผลลัพธ์เบื้องต้นจากโครงการเดียวกันแสดงให้เห็นกลุ่มเสี่ยงสูงที่ประสบกับการระบาดซ้ำโดยเฉพาะในฤดูแล้ง ซึ่งทอดยาวจาก Narok ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเคนยา ผ่าน Nakuru ไปจนถึง Muranga และ Meru ในภาคกลางของเคนยา
การระบาดมักส่งผลกระทบต่อพื้นที่เดิม เพราะเมื่อปล่อยออกไปแล้ว แบคทีเรียจะดำรงชีวิตเป็นสปอร์ในดินต่อไป ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่สนับสนุนสปอร์เหล่านี้ ได้แก่ ความชื้นสูง ค่า pH และระดับแคลเซียม พื้นที่เฉพาะถิ่นมักตั้งอยู่ในพื้นที่ลุ่มต่ำหรือในแม่น้ำที่แห้ง เชื่อกันว่าบริเวณเหล่านี้รวบรวมสปอร์ซึ่งพัดพามากับน้ำในช่วงฤดูฝน
เมื่อมีการระบาด หน่วยงานด้านสัตว์ป่าของเคนยามักจะทำงานร่วมกับ Department of Veterinary Services เพื่อฉีดวัคซีนให้กับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์บางชนิด เช่น แรด กำจัดซากสัตว์และฆ่าเชื้อในพื้นที่เพื่อจำกัดการแพร่กระจายของโรค
แต่ภูมิคุ้มกันที่การฉีดวัคซีนให้กับสัตว์ป่านั้นอยู่ได้ไม่นานนัก การรักษามันจะต้องได้รับวัคซีนเสริมเป็นประจำ ปัญหาอีกประการหนึ่งของวัคซีนสำหรับสัตว์ป่าคือประสิทธิภาพ ของ วัคซีนในสายพันธุ์ต่างๆ นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เนื่องจากวัคซีนได้รับการพัฒนาเพื่อใช้ในปศุสัตว์เป็นหลัก
กรมบริการสัตวแพทย์ได้แนะนำให้ปศุสัตว์ในพื้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนเป็นประจำและชุมชนจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการแพร่เชื้อ
ตัวอย่างเช่น มีความกังวลว่าประชากรของสัตว์กินพืชในอุทยานแห่งชาติทะเลสาบ Nakuru โดยเฉพาะควายมีจำนวนมากจนทำให้กินหญ้ามากเกินไป โดยเฉพาะในช่วงฤดูแล้ง การกินหญ้ามากเกินไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการสัมผัสสปอร์ของแอนแทรกซ์ในดิน
ชุมชนควรตระหนักถึงวิธีการกำจัดซากปศุสัตว์ ตัวอย่างเช่น ซากสัตว์ควรได้รับการฆ่าเชื้อโดยใช้สารฆ่าเชื้อที่ถูกต้องเสมอ และเผาให้เป็นเถ้าหรือฝังในหลุมที่มีความลึกอย่างน้อย 6 ฟุต
ประชากรมนุษย์และปศุสัตว์ที่เพิ่มขึ้นในชนบทได้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อทุ่งหญ้า สิ่งนี้ทำให้ระบบนิเวศบางแห่งถูกขยายมากเกินไปและไม่สามารถควบคุมการระบาดของโรคและภัยธรรมชาติอื่นๆ ได้
ในอุทยานแห่งชาติทะเลสาบ Nakuru สัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ เช่น แรดและยีราฟ Rothschild ควรเป็นเป้าหมายในแคมเปญการฉีดวัคซีน ในขณะเดียวกัน ยังต้องทำอีกมากเพื่อกำหนดประสิทธิภาพและระดับความครอบคลุมของวัคซีนโรคแอนแทรกซ์ในสัตว์ป่า
